En general, se entiende por bosque tropical la vegetación forestal que se encuentra en los territorios ubicados entre trópicos de Cáncer y Capricornio.
El bosque siempre ha sido un recurso natural importante para los seres humanos. El bosque también influye, a veces de manera importante, en el entorno de vida de las personas. Debido al fuerte crecimiento de la población y, en algunas partes del mundo, a un fuerte aumento de la prosperidad, la presión sobre los bosques ha aumentado considerablemente, especialmente en el último siglo. Como resultado, el área de bosque y la calidad del bosque ha disminuido drásticamente.
Los bosques tropicales producen productos forestales que pueden ser utilizados por el ser humano como materia prima industrial, como recurso para el sistema agrícola y en el hogar de la población rural. Esto incluye productos como la madera (utilizada, por ejemplo, en la construcción o la fabricación de muebles) o la leña.